变速箱较小意味着润滑和保护齿轮的油量更少。加上更高的负载，这会导致更高的油温和更快的氧化。氧化会损害工业齿轮油，因为它会形成淤泥，从而缩短机油和齿轮寿命。恒定的齿轮滚动和滑动也会产生摩擦和热量。另外，诸如水和灰尘之类的污染物会损害齿轮系统。
选择工业齿轮油时，需要考虑许多因素。
可以在设备维护手册中找到合适的粘度等级。但是手册可能不存在，或者操作条件可能不符合制造商的建议。主要选择工业齿轮油的粘度，以在给定的速度和负载下在相互作用的表面之间提供所需的膜厚。因为假定了负载，所以由于难以确定，所以确定因素变为速度。
确定粘度的最常用方法之一是美国国家标准协会（ANSI）和美国齿轮制造商协会（AGMA）标准ANSI / AGMA 9005-E02。对润滑剂的负载，粘度指数和压力-粘度系数进行了假设，并将这些因素与齿轮组的类型，齿轮的几何形状，工作温度以及低速齿轮的速度结合在一起。
高粘度油会因内部流体摩擦而产生热量，并且可能会消耗更多动力来转动齿轮。粘性较低的油可以更容易地流经过滤系统。有效去除污染物，减少齿轮和轴承损坏的可能性，并延长设备使用寿命。接下来是选择工业齿轮油的类型：抑制锈蚀和氧化（R＆O），极压（EP）或复合。最适合给定应用的工业齿轮润滑剂类型将由运行条件决定。R＆O齿轮油通常具有良好的化学稳定性，抗乳化性，防腐蚀和抑制泡沫。它们用于在相对较高的速度，较低的负载下并以均匀的负载运行的齿轮箱，但在边界润滑条件下表现不佳或无法防止磨损。